古代的科考试卷是啥样?6月8日,记者在江苏省扬州市梅花书院、扬州书院博物馆采访时,看到一份中国末代状元刘春霖的殿试试卷。

扬州书院博物馆,位于广陵路248号,在梅花书院旧址上修建而成。馆内设有书院碑廊、史料展厅、书院讲堂等六部分,以实物、图片等形式演绎了扬州书院的历史。扬州书院始于宋代,由盐政管理、盐商资助,成为揽聘人才和打造人才的高地,很多人都成为扬州学派的中坚骨干。现今,梅花书院是扬州唯一尚存的书院遗迹,著名桐城派文学家姚鼐、著名皖派学者洪桐都曾在书院任掌院。梅花书院,是扬州古老书院之一,初建于东关街,后迁址广陵路。明嘉靖中建,初名甘泉书院,又名崇雅书院,清雍正十二年改为梅花书院。

在扬州书院博物馆陈列的史料中,除了书院的发展史,还展示有梅花书院的科考作文选介。其中有清代梅花书院生员的一份考试卷,第一页封面上方写着“备取正课”,下方写着罗奉典,这是考生的名字。名字上的四方大印是“书院钤记监理乐源”八个字,由于年代久远,字迹已经模糊,左上角写着“特等第一名”。封面内写有老师的批语:“文有清机,发挥未透”。后面四页为试卷全文。

更让人眼前一亮的是,在扬州书院博物馆里,还有中国末代状元刘春霖的殿试试卷。中国历史上共出现了600多名状元,他们通过层层选拔,最终金榜题名。中国的最后一位状元叫刘春霖,在扬州书院博物馆里,展示着他的殿试试卷,其试卷上的手写字,堪比印刷体,其在书法方面的天赋让人震撼。

“应殿试举人,臣刘春霖,年三十岁,直隶河间府肃宁县人,由拔贡生应光绪二十八年顺天乡试中式,由举人应光绪三十年会试中式……”1904年(光绪三十年),清朝照例举行殿试,状元卷中刘春霖的对答切中要害,举例得当,时至今日仍有实际意义。所述富国强民之策,并无太多出彩之处,但其书法精美,笔画精到,对答如流,颇合美观之要诀,其书法当代书家也大多为之叹服。主考大臣经过挑选,把入选的试卷按名次排列,呈请慈禧太后“钦定”,排在第二名的刘春霖深得慈禧喜爱,慈禧大笔圈定,钦定刘春霖为榜首,他的试卷也得以保存了下来。而就在刘春霖考中状元之后的第二年,科举制度便作废,1911年辛亥革命爆发后被彻底取消。因此,他便成了中国历史上的最后一位状元。

刘春霖在晚清政府和民国政府都曾任过职。1944年,刘春霖因病去世,享年73岁。作为中国历史上最后一名状元,刘春霖很有才华。他善书法,尤以小楷为著,笔力清秀刚劲,深得世人推崇,被后人拿来与唐代书法家颜真卿合称评价:“大楷学颜,小楷学刘”。