在江苏扬州小秦淮河大东门桥附近,清代著名画家石涛的扬州故居——大涤草堂工程项目经过施工人员的奋战,建筑主体基本建成,大涤草堂雏形展现,用不了多久,石涛故居大涤草堂将全景展现在小秦淮河边。

大涤草堂效果图

石涛曾经在小秦淮河边的大涤草堂内生活创作,流传着诸多人文佳话。石涛与曹寅知己般的友谊,让这个充满传奇的地方更增添了几分回味。

石涛(1642年—1707年)与曹寅(1658年—1712年)两人都是康熙年间活跃在文坛和书画界的著名文人,年龄虽相差16岁,但志趣相同。

石涛,本姓朱,名若极,法名原济,字石涛,号苦瓜和尚、大涤子等,原籍广西桂林,大半生云游四方,晚年落籍扬州,直到谢世。

康熙年间,石涛是名满江南画坛的大画师,曾多次受到康熙皇帝接见。而曹寅的地位同样也很显赫,荣任主管两淮盐业的最高首长,才华横溢,赋诗、作画、写剧本样样皆能,且与江南文人广为交往,是享誉文坛的大学者。

石涛与曹寅的交往,始于康熙二十三年(1684年)。那一年,曹寅的父亲曹玺在江宁织造任上病逝,曹寅从京都南下,赶到金陵伺候病危的老父并料理丧事,在这里生活了大约一年时间。此时,石涛也在江宁,与当地一班文化名流过从甚密。其中有个叫杜岕(苍略)的,虽然年龄比石涛大20多岁,却是一位与石涛有交情的“江东布衣”。这位杜老先生跟曹寅也是忘年交。

大涤草堂雏形展现

石涛与曹寅交往频繁,是两人都在扬州的时候。扬州先春门外的大涤草堂,见证了两人真挚的友谊。

康熙三十一年石涛离开京城,定居扬州,在先春门(大东门)外构筑居所大涤草堂,直至病逝于斯。同年,曹寅被钦点为江宁织造,在织造府四次接待康熙驻跸。从康熙四十三年起,他与任职苏州织造的李煦轮流兼任两淮巡盐御史。

曹寅出身内务府包衣,先是康熙的“发小”,长大后成为心腹。他贵为织造府总管,还肩负着笼络江南士子的特殊使命。曹寅学识渊博,为人谦和,与江南文化人很能谈到一起,石涛也在曹寅“朋友圈”之列。

石涛为清初画坛革新派的代表人物,强调画家要“借古以开今”,主张“门户自立”,反对一味“摹古”。他在大涤草堂与扬州八怪之一高翔相识,高翔十分崇尚石涛,时相往来,情谊深长,受益颇深,是石涛的挚友和忠实的追随者。

石涛的绘画,对后来扬州八怪的形成有很大影响,历来有“石涛开扬州”“扬州画派(八怪)的先驱与开创者”之说。所画山水、人物、花卉等无不精妙,且能熔铸千古,自创一格。

在京城时,石涛结识了辅国将军博尔都,与其建立了深厚的友谊。博尔都是清宗室,字问亭,别号东皋主人。博尔都身为贵胄,工书画,与王原祁、王石谷、查士标等画家过从甚密。博尔都家中收藏大量的名家书画,时常请石涛临摹后保存。石涛乔迁到扬州后,他与东皋主人的交往仍没有中断。

石涛应博尔都之邀,临摹一幅明代仇英的《百美图》,石涛埋首在大涤草堂精心临摹,耗时颇多,可谓用心之至。石涛对自己的得意之作,满心喜欢。他还盛情邀请社会名流题跋。王士禛称:“石老无一怯笔,每逢巨幅,更有潇洒之趣。”曹寅的题跋则说:“此巨卷《百美图》,乃大涤子所制,今为问亭先生藏玩。己卯仲春,过白燕堂,始得一观,见是卷中人物山水、亭阁殿宇,风采可人,各各出其意表,令观者不忍释手,真石老得意笔也。于是乎跋其后。”

曹寅这种亲密无间的口吻,不是知音不会这样说;不是对石涛的画风非常熟悉,不会说得如此到位。